No sabemos exactamente donde pudo comenzar el núcleo urbano del pueblo, en varias ocasiones he intentado, averiguar un poco sobre la parte más antigua del pueblo, pero no acabo de tener ideas concretas. Existen preguntas a las cuales intento encontrar respuesta.
Veámos en primer lugar, antiguamente los cementerios se construían al lado de las iglesias, ¿ Existió alguna vez un cementerio al lado de la iglesia?. Según Madoz, ya existía el cementerio actual allá por 1840.
¿Anterior a la iglesia actual existió otra construcción?. Seguramente sí. ¿ En el mismo lugar?.
En mi opinión la parte más antigua del pueblo, y donde se instalaron los primeros pobladores es quizás la parte sur del pueblo, es decir, de la carretera de Vitigudino hacia la derecha. Y posteriormente se fue extendiendo a medida que la población avanzaba.
Los primeros pobladores ya sabemos que provenían de la Rioja, concretamente de la zona de Nájera. Fueron terrenos que fueron entregados por los reyes sobre el año 1000, a gente noble y de la Iglesia.
Nuestras tierras estaban casi deshabitadas hasta entonces, existíeron algunas poblaciones en lugares como Sahelices, donde se conserva un dolmen. Zafrón...La zona de las arribes también estuvo muy concurrida, desde la prehistoria, hasta la época romana. En la prehistoria los Celtas y otros pueblos recorrieron las Arribes, de ellos nos han quedado diversos Castros. Los romanos introdujeron la vid, el olivo, .... Y posteriormente los árabes: naranjos...
Pero todo esto en las Arribes, ya que tienen un clima más templado que el nuestro, y mayor posibilidad de defensa en caso de ataque. Nuestro pueblo era zona que entonces se llamaba tierra de nadie, eran inmensas extensiones de tierra vacías llenas de arbolado ( encina, roble, zarzas...), que tenían un clima muy severo.
Durante la reconquista y a medida que avanzaban los cristianos hacia el sur, los terrenos que se iban ganando se iban repoblando. Así se asentaron allá por el año 1085, las primeras personas en Cipérez.
No tenemos tampoco noticias de la contrucción de los primeros asentamientos, pero la construcción de las casas en estos lugares se realizaba antiguamente a base de piedra de granito, muy abundante en este lugar, adobe y barro.
La construccíon de las casas se realizaba mediante el sistema de pared doble: se trata de ir haciendo dos paredes, una por dentro y otra por fuera y de vez en cuando uniendolas con piedras que abarcaran ambos lados, en medio se rellenaba mediante piedras pequeñas. Para la mejor unión de la piedra se utilizaba barro, si bien es cierto, que una pared bien hecha apenas lo necesitaba. Las habitaciones interiores se separaban mediante adobes (barro y paja secado al sol con forma de ladrillo), la techumbre se hacía mediante vigas de madera, después se cubría todo con ramos y encima se colocaba barro y teja. Las paredes debían ser gruesas, por dos motivos, para aislar la casa lo máximo posible del frío y el calor, y para soportar el peso de la cubierta que era bastante grande. Normalmente tenían unos 50 ó 60 cm de expesor, hay algunas que llegan al metro.
En las esquinas se colocaban piedras labradas lo más cuadradas posible para que encajaran. Las puertas y ventanas iban sujetadas si se podía mediante jambas enteras de piedra púlida:
Las puertas eran dobles, bastante resistentes y con un gran porton, que en verano se dejaba abierto para que corriera el aire. Las ventanas eran de madera y cristal, normalmente se introducía en las jambas unas rejas para evitar robos...
Prácticamente en todas las casas exitía lo que se llamaba " el doble" o "sobrao", construido mediante tablas de madera, que se utilizaba para guardar pricipalmente se tenía suficiente altura ( en algunas casas apenas llega al metro de altura), el grano ( centeno, avena, trigo...), es decir, como panera. También se utilizaban los útiles de labranza...
Los suelos en muchas ocasiones eran de lanchas de piedra púlida. Lo que no faltaba en ninguna casa era la chimenea, hoy ya casi desaparecidas las antiguas. Su principal característica era la gran campana que tenían, alguna he visto de 5 o 6 metros cuadrados, su principal utilidad era para la curación de la matanza durante el invierno a base del humo. Las casas eran de poca altura, los albañiles no tenían los andamios que existen hoy día, si alguna casa sobresale en Cipérez es porque pertenció a alguna familia adinerada.
Todo esto ha hecho que en su interior la temperatura apenas variara durante invierno y verano.
Antiguamente, con el fin de lograr una mayor protección de los bienes y animales, los pobladores construían las casas en el interior de los corrales, es decir, para acceder a la vivienda había que pasar por el corral. Esto fue desapareciendo, porque ocasionaba muchos problemas de salud.
Las fotos mostradas a continuación pertenecen a diferentes construcciones antiguas. Hoy día algunas ya ni existen. Algunas de ellas tienen el año de construcción.
En el interior de esta antigua casa todavía existe el antiguo horno, donde antiguamente se amasaba el pan. Este producto normalmente, cada familia se encargaba una vez por semana de fabricar el suyo. Normalmente se elaboraba para toda la semana. Era raro que el horno estuviera dentro de la casa, normalmente se encontraba en alguna cuadra al lado de la casa, o bien, si estaba el corral al lado, existía en él, "el cernidero". Este era el lugar de preparación del pan.
En concreto, en la casa de arriba se aprecia que el lugar donde está el horno, en su día no formaba parte de la casa, pero en un momento dado se amplio la estancia. Y es que esto, era muy común. Las casas en su mayoría eran muy pequeñas (sin baño claro está),y las familias grandes ( 5, 6, 7, 10 hijos ), más en ocasiones, abuelos....Se vivía como se podía. En una misma habitación podían dormir 3, 4, ó más personas. Los habitáculos si la casa era un poquito grande, tenían unas dimensiones mayores, pero no quiere decir, que en una casa hubiera más habitaciones, todo lo contrario, eran pocas, aunque de mayores proporciones. En estos casos, para crear un poco mas de intimidad se hacían las alcobas, que consistía en crear un habitáculo, normalmente de adobe dentro de otra habitación y en la entrada se ponía una cortina.
Las casas pasaban en ocasiones de padres a hijos, y si ya eran de por sí pequeñas, en ocasiones al pertenecer a dos familias se dividían en dos, lo que las hacía más pequeñas todavía. No es extraño ver en casas antiguas puertas tapadas con adobes o paredes que indican que un día eso estuvo abierto.
Hoy en día es increible ver antiguas casas, que parecen pequeñísimas, y que un día hubo una familia allí.
Año de construcción 1887
Por la parte de afuera, sobre todo en la fachada, se cubrían las piedras con barro y cal encima, con el fin de hacer más impenetrable el frío o el calor.
